Uno de los períodos en los que la aviación dio algunos saltos masivos en el desarrollo fue la Primera Guerra Mundial. Los gobiernos europeos invirtieron grandes presupuestos para desarrollar aviones que salieran adelante. La aviación militar pronto se transformó de los globos de observación a los primeros aviones de combate. Echemos un vistazo a cómo se utilizaron los aviones en la Primera Guerra Mundial.
La Primera Guerra Mundial fue el primer conflicto mundial en la historia del mundo, en el que se utilizaron a menudo aviones. Con el tiempo se convirtieron en un arma efectiva contra un ejército enemigo.
El avión utilizado durante la primera guerra tenía un diseño arcaico y a veces extravagante. Debido a la escalada de la guerra, los constructores de aviones se vieron obligados a reaccionar rápidamente a los cambios y mejoras.
Pilotos estadounidenses en acción durante la Primera Guerra Mundial. El capitán «Eddie» Rickenbacker, conocido como el «As de los Ases» estadounidense, dirige un bombardeo sobre las líneas alemanas.
La guerra como motor del progreso
La Primera Guerra Mundial fue una poderosa fuerza impulsora del desarrollo de la aviación. Los gobiernos han proporcionado una importante financiación para desarrollar nuevos modelos de aeronaves. Estos proyectos también han llevado al desarrollo de muchos modelos antiguos mejorados. Desde entonces, la producción de aviones se ha convertido en un negocio rentable.
Al principio de la guerra, sólo había un tipo de avión de guerra militar: el avión de respuesta o de reconocimiento. Al final de la guerra, la aviación militar se dividió en varios grupos: cazas, bombarderos, aviones de ataque, etc. Variaban en tamaño, número de motores, tamaño de la tripulación e instalación de equipos específicos: fuego, bombarderos, navegación.
Los desarrollos más importantes en el diseño de aviones militares se dieron en países como Inglaterra, Francia y Alemania. Poco después se unieron los Estados Unidos e Italia. Rusia tomó su lugar debido a la débil industrialización.
Los aviones de caza se utilizaron inicialmente como exploradores. La eficiencia obligó a un uso alternativo para evitar que los aviones enemigos entraran en los países. Aviones de caza y de escucha más ligeros y rápidos fueron solicitados. Sin embargo, este avión de guerra necesitaba potencia de fuego. En 1915, un piloto de caza francés, Roland Garros fue derribado detrás de las líneas enemigas. Esto permitió a los alemanes desvelar los secretos de los aviones de caza franceses. Posteriormente, el «Fokker Fodder», también conocido como «Fokker Scourge», apareció en el campo de batalla.
El avión de guerra fue diseñado por el ingeniero holandés Anthony Fokker. Él instaló la sincronización de las armas del equipo de interrupción en los aviones de guerra alemanes. Fueron diseñados para descargar balas de fuego rápido directamente detrás de las hélices del avión sin golpearlas.
La aeronave de Hunter redujo la velocidad del golpe cuando la hoja de la hélice se encontraba delante del arma. Al mismo tiempo, un segundo piloto ruso inventó una ametralladora sincronizada. Estos sistemas de sincronización también se han instalado en aviones franceses, rusos e ingleses. Son los primeros aviones de combate que llegaron a flotas de varios países durante el año 1916.
Los aviones de reconocimiento eran muy vulnerables en ese momento y rara vez lo hacían. Necesitaban armas poderosas para defenderse de cazadores pequeños pero rápidos y agresivos. El francés Le Prieur se dio cuenta del problema e integró misiles guiados por palo de combustible sólido. Vio su primera vez en acción durante la batalla de Verdún.
En los cazadores, los franceses también instalaron ametralladoras móviles para evitar los ataques por la espalda. Esto significaba que el tirador estaba detrás del piloto, y el tornillo que había existido antes había dejado de existir. Estos aviones también habían aumentado su capacidad de carga. Su principal objetivo era bombardear y escoltar al personal militar por aire.
Aeronaves de la Primera Guerra Mundial
Veamos los aviones de la Primera Guerra Mundial de sus respectivos países productores.
Aviones de EE.UU. de la Primera Guerra Mundial
Hay que tener en cuenta que, como resultado de la posterior intervención del país en el conflicto, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se desarrolló con bastante lentitud. En el momento de 1917, el desarrollo de la aviación estadounidense era menor que el de los otros grandes países involucrados en la guerra. En ese momento, los Estados Unidos lanzaron bombarderos y cazas. El Ejército de los Estados Unidos utilizó los aviones únicamente para misiones de llamada.
Avión alemán de la PGM
Debemos considerar que la Fuerza Aérea Alemana fue el segundo mayor fabricante de aviones en la Primera Guerra Mundial. El número total de sus flotas llegó a unos 230 aviones. Fueron ampliamente utilizados para operaciones de transporte porque no podían manejar mucho más que eso. Sin embargo, no podemos asumir que la mayoría de sus aviones eran modelos obsoletos.
Sin embargo, durante la guerra, los alemanes fueron los primeros en modernizar su flota de aviones, lo que les permitió controlar el aire en Europa Occidental en 1915 y 1916. Los alemanes también fueron los primeros en liderar un bombardeo aéreo. Alemania no dudó en utilizar los aviones para bombardear a los enemigos. Esta estrategia fue efectiva y causó que la temida rama de la fuerza aérea de la Luftwaffe se formara en 1939 durante la Segunda Guerra Mundial.
Albatros D.IIIs alemanes de Jagdstaffel 11 y Jagdstaffel 4 estacionados en una línea en La Brayelle cerca de Douai, Francia
Aviones rusos de la Primera Guerra Mundial
El Imperio Ruso tenía la mayor flota de aviones de guerra del mundo en el momento de la declaración de la Primera Guerra Mundial: unos 260 aviones. Sin embargo, la calidad de los aviones rusos era muy inferior a la de la mayoría de los demás países del mundo. Los materiales y módulos de los aviones estaban obsoletos y la aviación sufrió al comienzo de la guerra.
A pesar de su tamaño, sus flotas aéreas no salvaron al imperio ruso de la derrota en la guerra. Aún así, lo más anticuado, la situación empeoró en 1916. Fue entonces cuando los italianos y los austriacos construyeron sus flotas contra Rusia, y salieron victoriosos.
Durante este período, debido a las dificultades financieras, Rusia no pudo producir suficientes nuevos aviones de guerra. Debido a la crisis inminente, no se permitió que la tecnología obsoleta se enfrentara a desarrollos graves. Como resultado, la aviación rusa se mantuvo en la sombra.
operacional B.E.2c del RFC en 1916
Aviones británicos de la Primera Guerra Mundial
Gran Bretaña fue el primer país extranjero en el mundo que eligió la industria de la aviación como su rama militar. Los británicos estaban esperando y experimentando con los eventos de la Primera Guerra Mundial. En 1915, esperando y observando al enemigo, lograron crear el primer cazador del mundo. En 1918, la Fuerza Aérea Británica era la más grande del mundo y tenía más de 3.000 aviones.
El Reino Unido ya había distribuido sus numerosos aviones de guerra para diversas tareas. Entre ellas se incluyen el bombardeo, el apoyo aéreo cercano, el aterrizaje, la destrucción de aviones enemigos, etc. Fueron los fundadores de muchas tácticas para el uso de los aviones de combate; el resto siguió. De esta manera, el Reino Unido estimuló enormemente el desarrollo de la aviación.
Avión Bristol Scout C
Aviones franceses de la Primera Guerra Mundial
Al comienzo de la guerra, la aviación francesa no era la más grande, pero se definía por su novedad y perfección. Hasta 1918, los franceses habían utilizado sólo cazadores y casi los mejores aviones de reconocimiento del mundo, pero no tenían bombarderos. El primer bombardero se fabricó por primera vez en 1918 y no tuvo tiempo de entrar en las ciudades alemanas: El Káiser alemán se había rendido antes.
Formación de Airco DH-4 en vuelo
Un avión, en particular, fue crucial para el éxito de los aviones modernos. El modelo inglés había alcanzado una velocidad de 190 km/h y podía transportar 250 kg de bombas. Además, el tiempo de vuelo de este avión de combate sin aterrizar era de 4,5 horas y la altitud era de 6000 m. La necesidad de apoyar a las fuerzas de tierra y tomar fotografías de gran altitud en el aire llevó a su llegada.
Utilizaron versiones mejoradas de aviones convencionales para este tipo de aviación. Los especialistas en aviación británicos instalaron cabinas con revestimiento metálico, depósitos de combustible y motores más potentes para aumentar la capacidad. La potencia de fuego de estos aviones de guerra consistía en dos ametralladoras Lewis y dos bombas de 230 libras. Todos eran capaces de disparar granadas de mano y bombas.
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